在古代医学上，完全依靠巫医和中医，来预防或是抵抗疾病。没有现代医学，在古代，中药无疑是老百姓的“救命稻草”，尽管很多人不喜欢中药的味道，但它们确确实实为国人的健康保驾护航。然而，在古代，有几味臭名昭著的中药，令人触目惊心，毛骨悚然。
1、蒙汗药
读过《水浒》的人，都记得“母夜叉”孙二娘，她开黑店，兼卖人肉包子，还险些将武松剁成肉馅儿。《孟州道母夜叉卖人肉》中写道：“那妇人哪曾去切肉？只虚转一遭，便出来拍手叫道：‘倒也！倒也！’那两个公人只见天旋地转，噤了口，望后扑地便倒……只听得笑道：‘着了！由你奸似鬼，吃了老娘的洗脚水！’”“母夜叉”所谓的“洗脚水”，指的便是“蒙汗药”。（下图：“蒙汗药”是孙二娘“黑店”中的“看家货”。每当迷倒一个坏蛋，她都眉开眼笑，拍手称快）据古书记载：蒙汗药的主要成分即是“洋金花”。洋金花在中国的分布极广，在不同的地区有不同的名称。此花遍生原野，方便采集，医生采之制麻药救人，盗贼也可采之作为蒙汗药使用。洋金花自身气味辛苦，所以要用酒来调和，掩盖其味道。从洋金花提取出来，可算作中药里，麻醉效果最强的一种，可阻断人的副交感神经，也可用作人中枢神经系统的抑制剂。将配制好的蒙汗药，搀和在酒水里，一来遮味儿；二来提高麻醉效果。即便是走南闯北的“老江湖”，稍不留神，就可能中招。
2、春药
《金瓶梅》中详述西门庆向胡僧求“春药”的故事，西门庆得到“春药”后，如获至宝。他常年纵情淫乐，最终，彻底毁了自己的身子股儿。“春药”泛指能激发和增强性 欲的药物，古代称之谓“淫药”，现代又称为“性药”或“催欲药”。（下图：《金瓶梅》版西门庆，比《水浒》版西门庆，更着名，更生猛）。
我国传统中药中温肾壮阳类药物多半具有助欲功能，其中常见的植物和矿物类有附子、肉桂、淫羊藿、阳起石等。动物类药有动物阴 茎和睾 丸（牛鞭、驴肾之类）、鹿茸、晚蚕蛾、九香虫、海马等，但大多力单势薄。古人常以复方进服。如果适度享受男欢女爱，自然可以延缓衰老、永藻青春；但是，“贪淫纵欲”，不加节制，势必毁灭性地掏空了身体。如果长期依靠春药短暂的效力取乐，肯定会伤生害命、直至早夭。
3、长生药
这是一种传说中的仙丹妙药，据说，服用之后，可保障青春永驻，长生不死。人类对于死亡的恐惧和生命的迷恋，已经道了非理性的状态，世世代代有权、有钱、有思想的大人物，都对长生不老的梦想情有独钟，甚至亲自尝试。中国土着的“道教”以长生不老为仙人的标志。秦始皇迷恋长生之术，便让方士徐福千里迢迢，跑到海边去寻找蓬莱、瀛洲等地的仙人。制作“长生药”的基本程序就是炼丹。在金属铸成的“炼丹炉”里苦炼49天。传说，长生药中有许多金属，其中包含着大量的铅等有毒物质。死在“长生药”上的人多如牛毛，尤其是那些乐此不疲的封建帝王。史料记载，唐太宗吃了“仙丹”之后，随即七窍流血，中毒暴亡，想不到，文治武功的“贞观天子”，非但没有延年益寿，反倒过早地离开了人世。
4、砒霜
这种药物，剧毒，而致命，常和谋杀、暗害等阴森、恐怖的事件联系在一起。砒霜是一种白色粉末，无臭，无味，能溶于水。加热之后，则挥发出类似蒜的臭味。砒霜毒性很强，进入人体后，能迅速破坏某些细胞呼吸酶，使组织细胞不能获得氧气而死亡。还能强烈刺激胃肠粘膜，使粘膜溃烂、出血。也可破坏血管，发生出血，破坏肝脏，严重的会因呼吸和循环衰竭而死。（下图：这就是传说中、令人毛骨悚然的剧毒——“砒霜”）砒霜的主要成分是砷，砷在天然状态下毒性并不强，但其化合物往往毒性强烈。几个世纪前，杀手们选择砒霜作为杀人的工具，除了剧烈的毒性之外，还因为它无臭无味，难以在尸体上被检验出来。虽说砒霜作为致命杀手，声名狼藉；但是，现代医学研究显示，少量摄入砒霜，还可能对人类健康有益呢。尤其使用于治疗一些血液疾病。