从前，有一个楚国人，他有一颗珍珠想卖给郑国人。
这个楚国人就找来名贵的木兰，为珍珠做了一个精美的盒子，然后用桂、椒等香料将盒子熏得香气扑鼻，又在用珠宝、美玉镶嵌在盒子上，再点缀以翠鸟的羽毛，还在盒子外面精雕细琢了许多美丽的花纹，然后才将珍珠放进去待价而沽。
郑国人把盒子拿在手里，里里外外观察了半天，爱不释手，最终出高价将楚人的盒子买了下来，交过钱后还怕对方后悔，拿着盒子便赶忙回家了。过了几天，郑国人带着盒子又回来找到这个楚国人，楚人以为郑人后悔了要退货，正忐忑不安。谁知还没等楚人开口，郑人已走到楚人跟前，打开盒子将珍珠交给楚人说：“先生，您将一颗珍珠遗忘在我买的这个盒子里了，我是特意回来将珍珠归还给你的。”说完郑人便将珍珠交给了楚人，之后便又匆忙往回走去。楚人拿着被退回的珍珠，哭笑不得。
俗话说，人靠衣服马靠鞍。产品的包装对产品自然有着不可替代的增色和加分的作用，但是过度的包装反而过犹不及。对楚人来说，一个漂亮的盒子自然可以衬托出珍珠的华丽和高贵，但是过度的包装，反而使得包装的本身反客为主，夺人眼球。故事中郑国人在华美的盒子面前，自然无视了珍珠的存在，注意力全部被精美的盒子所吸引，让他在无意中忽视了珍珠这个主体，造成了这个闹剧了产生。从楚国人身上我们看到，适度的包装可以提升一个物体或者一个人的价值，但是包装过了头的话，往往会适得其反，过犹不及。
对于郑国人来说，精心装饰的盒子确实比一颗朴实无华的珍珠看上去华丽许多，但是再美丽的盒子终归只是一个盒子，而再普通的珍珠都是一颗珍宝。在表面的繁华和本质的高贵之间，他被表面的假象所迷惑，最终放弃了价值连城的珍珠，却选择了徒有其表的盒子。一匹强壮的劣马，终归没有瘦弱的千里马有潜力；一片华美的瓦片，自然没有一块碎玉有价值。这个故事告诉我们，看事物不能只看表面现象，要透过现象看本质，还要看到事物的长远发展潜力。
人生又何尝不是这样，无论何时都不要太在意表面的繁华与否，只有潜心提升自己的内在品质才是一个正确的增值之路。